Valdivia, Chile

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Colonia del Sacramento

Por estarmos tão perto da fronteira com o Uruguay e porque nada sabíamos sobre este país, decidimos abdicar do norte da Argentina e descemos até Buenos Aires para apanhar o ferry até Colónia del Sacramento (do lado argentino a passagem para o Uruguay tem que ser feita por barco, a partir de Buenos Aires, porque as fronteiras terrestres foram encerradas devido a conflitos político-económicos).
Depois do Brasil e do norte da Argentina, o Uruguay foi a derradeira surpresa: verde, amplo, organizado, moderno.
As ruas são invariavelmente largas e ladeadas de árvores enormes (plátanos, sobretudo), que fazem sombra e dão uma atmosfera acolhedora.
As casas estão pintadas e os jardins cuidados, a relva das estradas está aparada, há sinais de transito e o chão está limpo.
Enquanto nos perdíamos pelas ruas de Colónia fizémos outra descoberta fascinante – as ruas cheiram a flores, rosas, buganvílias, e ouvem-se sobretudo o canto dos pássaros, apenas interrompidos a intervalos espaçados pelos carros, quase nos fazendo esquecer da dimensão da cidade.
Respira-se tranquilidade. O ritmo é lento. As pessoas são loiras ou ruivas e de olhos claros, têm faces bonitas e andam bem arranjadas.

rua de Colonia del Sacramento

Intrigados por este país que de repente parecia levar-nos para o norte da europa, abandonámo-nos à conversa com uma simpática senhora de meia idade que trabalhava no turismo de Nueva Helvecia.
Descobrimos que o Uruguay foi colonizado sobretudo por Suiços e Alemães a partir de 1820, embora anteriormente os portugueses já tivessem fundado Colónia del Sacramento (perdida para os espanhóis após 7 batalhas). Os poucos indígenas que existiam no território foram dizimados e por isso as pessoas são maioritariamente caucasianas e de traços nórdicos.
Hoje em dia o Uruguay tem um salário mínimo equivalente ao português (8000 pesos, cerca de 400€) e é o segundo país com menos assimetrias sociais do continente americano, logo atrás do Canadá.
No governo está uma coligação de esquerda (Frente Ampla) que tem feito importantes melhorias sociais, acabando com a politica do favoritismo e introduzindo a obrigatoriedade dos concursos públicos, entre outras medidas.
Ficámos ainda a saber que desde 2009 é permitido o casamento entre pessoas do mesmo sexo e recentemente passou também a ser legal a adopção por casais homossexuais.
E esta heim?

à saída de uma escola pública em Colonia

(ver mais fotos)

Dicas:

Pode-se comprar o bilhete de ferry de Buenos Aires para o Uruguay na Internet e convém fazê-lo com alguns dias de antecedência para apanhar as tarifas mais baixas.

Em Montevideo descobrimos o restaurante “Tras bambalinas” no centro (Cidadela esquina Soriano) comemos muito bem te em um ambiente animado com música ao vivo e muito carisma (os pratos e os acompanhamentos são grandes e dão para 2).